Les grandes vacances étaient des moments privilégiés pour tous nos jeux. Juste avant, une fête clôturait une année scolaire studieuse. Nous nous produisions dans la salle des fêtes du village. C'était pour nous l'occasion d'offrir aux parents un échantillon de nos talents et de notre travail assidu. Tous en chœur, nous chantions, sous la direction de la maîtresse, les « colchiques dans les près », « le fameux trois mâts fin comme un oiseau »,  « à la claire fontaine, m'en allant promener », « alouette, je te plumerai »...Puis, il fallait s'appliquer tant qu'on pouvait pour jouer des saynètes et mimer des fables. Et s'il y avait quelques erreurs et gestes imprévus, le public indulgent manifestait encore plus de joie.

Une troupe de théâtre amateur nous proposait un spectacle  en seconde partie de soirée. Je me souviens plus particulièrement d'une pièce de Georges Sand : « La mare au diable ». L'histoire, le jeu des acteurs, les textes, les décors, les lumières, tout nous captivait : le feu de bois qui crépite au milieu de la scène, le vent qui souffle et qui hurle dans les rideaux, le tonnerre qui gronde, la chouette qui hulule,  Germain le laboureur, veuf avec cinq enfants, obligé de passer la nuit près de cette mare lugubre en compagnie de la douce Marie. Tout était réuni pour nous faire frissonner......

Dès le lendemain, avec les copains et les copines,  nous nous sommes retrouvés pour commenter cette merveilleuse soirée.   Et, si nous aussi, nous montions notre propre pièce de théâtre. Nous avions toutes les vacances pour la préparer. La grange des voisins avait été rapidement aménagée : des planches posées sur des bottes de foin offraient une scène branlante mais acceptable. De vieilles bâches usées, suspendues à un fil de fer, faisaient office de rideaux. Les décors étaient presque inexistants. Par contre, nos costumes étaient étonnants : sacs de pommes de terre en jute, rideaux déchirés, habits récupérés dans les vieilles malles des greniers, chapeaux  empruntés à l'épouvantail du verger, plumes arrachées à la volaille de la basse-cour, etc....Les textes étaient tous improvisés et changeaient à chaque répétition. Les plus jeunes enfants étaient les spectateurs.
Nous ne sommes jamais allés au bout de la pièce, mais nous nous sommes beaucoup  amusés. Et j'en garde un souvenir merveilleux. Je fais partie, à mon tour, d'une troupe formidable et quelle  belle récompense pour nous, de donner du plaisir aux spectateurs et de susciter des vocations chez les enfants !!!!

Je reprends la montée. Me voilà presque arrivée. Un grand tourbillon me tient un instant compagnie alors que je longe le bois où des oiseaux gazouillent. Tout est calme.  Les arbres se dépouillent inexorablement de leur habit de lumière. En Mars, ils frétilleront à nouveau et leurs bourgeons luisants gonfleront, les noisetiers se pareront de beaux chatons jaunes poussins, le bleu des pervenches et le blanc des clochettes égaieront le sous bois, et le coucou annoncera le printemps. Mais pour l'instant le bois se prépare à affronter les assauts de l'hiver. J'entends le martèlement régulier du pivert qui s'acharne sur un tronc. Puis une tronçonneuse trouble soudain le chuchotement de la forêt. Une mélancolie s'empare aussitôt de moi. Cet endroit évoque tant de bons souvenirs : enfants, c'était notre terrain de jeux, notre domaine. Construire des cabanes, grimper aux arbres, jouer à cache-cache : c'était notre occupation favorite. Nous nous prenions pour Tarzan ou Chita, pour  Robin des Bois ou Thierry la Fronde. Fabriquer nos armes, nous occupait un bon moment.

Pour les arcs, nous choisissions une belle baguette de noisetier que nous devions cintrer délicatement avant d'y fixer une corde assez tendue pour propulser les flèches. Le carquois en bandoulière, nous nous transformions en héros de la forêt de Nottingham.  Pour les lance-pierres, nous coupions une branche de hêtre afin d'y prélever une petite fourche pour le corps de lance. Après avoir enlevé l'écorce avec l'opinel, nous le passions à la flamme. Fixer aux extrémités des caoutchoucs reliés par une languette pour le projectile, n'était pas une mince histoire. Combien de fois on se les prenait dans les doigts : aïe aïe aïe.... Des bâtons bien solides complétaient notre tenue et nous servaient d'épées pour les combats.

Garçons et filles étaient enfin armés pour affronter l'ennemi. Tous nos accessoires étaient faits maison. Les acheter alors était impensable. Mais quel plaisir de les fabriquer soi-même. Nous  étions tour à tour les gentils ou les méchants. Le temps passait si vite et il fallait déjà rentrer à la maison. Maman nous grondait quand nous revenions avec les vêtements déchirés, des égratignures sur le corps et des bleus aux genoux. Mais qu'importe, nous nous étions bien amusés et nous n'avions qu'une hâte : vivement demain !!!!

Il est grand temps maintenant de remonter vers le village. Je suis les méandres de bitume qui enlacent la colline roussie par l'automne. Après un tournant, j'aperçois les imposantes arches de pierre et le parapet en fer du viaduc qui s'élance majestueusement au-dessus de la vallée. En bas, les rayons du soleil accrochent la surface de l'étang bordé de roseaux où des canards sauvages se jouent des chasseurs. La cime des peupliers qui se déshabille  doucement sous les assauts du vent me parait proche. De là haut, les vaches qui paissent tranquillement l'herbe grasse des prés paraissent bien petites. Depuis quelques décennies, la campagne ne résonne plus du sifflet de la locomotive à vapeur qui tractait nonchalamment ses wagons de voyageurs et ses convois de marchandises de gare en gare. Les rails et les traverses ont été enlevés et le viaduc ne voit désormais plus passer que des promeneurs et des cyclistes. Il est devenu le lieu incontournable pour le saut à l'élastique et pour l'escalade.

Après la dernière guerre mondiale, les voitures de plus en plus nombreuses ont commencé à concurrencer le transport ferroviaire. Les trains ont disparu peu à peu des petites lignes plus assez rentables. Les automobilistes étaient assez rares dans les campagnes à cette époque là et elles suscitaient déjà l'enthousiasme des badauds. Les chemins n'étaient pas encore goudronnés et je me rappelle du nuage de poussière qu'elles provoquaient à chacun de leur passage. Dans les hameaux, elles semaient la terreur chez les volailles étourdies qui traversaient la route pour leur échapper. De place en place, des petits tas de plumes frissonnaient au vent. Ah ! Qu'elles étaient belles les voitures d'autrefois ! Elles avaient du caractère. La B14 du voisin semblait toute droite sortie d'un film muet. Il la démarrait à la manivelle et parfois nous avions la chance d'y monter. Elle a fini dans la cour de la ferme où elle servait de perchoir aux poules. Quelques mythiques Tractions noires et autres vieilles Citroën côtoyaient encore d'imposantes  203,  des Arondes, des Arianes, des  populaires 2 CV,  des   4 CV, des Dauphines et de nobles DS.  Ces autos se conduisaient vraiment sans direction assistée .

C'était encore l'époque où on ne se préoccupait pas de la planète, de la pollution, de la consommation de carburant, et où les constructeurs ne pensaient pas encore Marketing et fabriquaient de solides bagnoles. Toutefois, leur généralisation a élevé le niveau de vie des gens et  ouvert de nouveaux horizons.